Königsartischocke
Die moderne Wissenschaft kümmert sich immer intensiver um die Erforschung der Heilkraft von Arzneipflanzen. Um fundierte Kenntnisse zu erhalten, werden seit ungefähr 100 Jahren zunehmend moderne naturwissenschaftliche Untersuchungsmethoden durchgeführt. Klinische Studien erforschen und sichern die therapeutischen Anwendungsgebiete von Arzneipflanzen und deren Extrakten. Moderner Heilpflanzenanbau versucht, verbesserte Sorten mit einer höheren Wirkstoffausbeute zu entwickeln. Als eines der besten Beispiele für eine erfolgreiche Optimierungsstrategie gilt die Königsartischocke. Wissenschaftlich intensiv erforscht und in ihrer Wirksamkeit durch zahlreiche Studien belegt, wurde diese Heilpflanze durch ein hochrangig besetztes Expertengremium zur Wappenpflanze 2010 des Projektes Apothekergarten gekürt. Die Königsartischocke gilt als eine der besterforschten Arzneipflanzen überhaupt.
Bereits in der Antike waren die heilsamen Eigenschaften der Artischocke bekannt: Die Blätter und Wurzeln wurden zur Behandlung von Verdauungsstörungen, rheumatischen Beschwerden und zur Steigerung der Harnmenge eingesetzt. Ursprünglich stammt die wärmeliebende Artischocke aus dem nördlichen Afrika und breitete sich von dort im gesamten Mittelmeer aus. Bei Griechen und Römern war sie gleichermaßen beliebt. Deren berühmtesten Ärzte priesen ihre heilkräftige Wirkung. In Mittel- und Nord-Europa wurde die Artischocke erst im Mittelalter bekannt. Sie fand schnell Einzug in die großen Heilpflanzenbücher dieser Zeit, besonders wegen ihrer heilsamen Wirkung auf Leber und Galle.